A Tale of Two Cities: Rotterdam & Los Angeles

Gastheer: Mason Granger (VS) 
Verenigde Staten: Scott Raven / Ariana Lee / Kylan Denney / Salome Agbaroji   
Nederland: Soraya Shawki / Benzokarim / Jackie Ashin / Luc Howie Duzzith 

Regie: Yahmani Blackman

De allereerste cross-continentale productie van Poetry International biedt spoken word op een niveau dat we niet vaak genoeg zien. Een spectaculaire samenwerking in drie richtingen met dichters uit LA, Poetry Circle Nowhere en Poetry International, waarin Amerikaanse dichters en Nederlandse alumni van Poetry Circle Nowhere Rotterdam samenkomen om een verhaal te vertellen over twee steden door middel van originele gedichten die samen over de Atlantische Oceaan zijn gemaakt.

Bio Mason Granger  
Mason Granger, oorspronkelijk afkomstig uit Philadelphia PA, is een spoken word artiest die al meer dan 20 jaar lang publiek in binnen- en buitenland weet te boeien met zijn vaardige taal en buitengewoon boeiende optredens. In 2014 creëerde hij SlamFind, het eerste digitale platform om fans van poëzievideo's te verbinden met dichters en live poëzielocaties in de VS en Canada, en dit verbinden van de poëziegemeenschap met zichzelf en met de rest van de wereld blijft tot op de dag van vandaag de basis van zijn werk.   

Van 2017-2019 was Mason gastheer en curator van de wekelijkse PoetNY open mic in de Bowery Poetry Club in NYC, terwijl hij ook tot 2019 fungeerde als uitvoerend directeur. Het was in deze hoedanigheid dat hij, in samenwerking met het Roemeens Cultureel Instituut, het voortouw nam bij de oprichting van de Poezie 4x4 Poetry Exchange tussen New York City en Boekarest, Roemenië, waardoor dichters uit beide steden een onvergetelijke artistieke en culturele ervaring uit de eerste hand opdeden.   

Nu hij in Los Angeles woont en adjunct-directeur is van de non-profitorganisatie voor jeugdliteratuur Get Lit-Words Ignite, gaat Mason door met het nastreven van creatieve projecten terwijl hij de toekomst van gesproken woord poëzie-educatie in Californië en daarbuiten helpt vorm te geven. Zijn eerste volledige poëziebundel staat gepland voor publicatie in het najaar van 2024.  

Bio Salome Agbaroji (Youth Poet Laureate VS)  
Salome Agbaroji is een Nigeriaans-Amerikaanse dichteres die gesproken woord poëzie heeft geschreven en/of uitgevoerd voor de Golden Globes Pre-Show, NFL Rams Halftime Show, een openingsact op Rupi Kaur's World Tour, de burgemeester van Los Angeles Eric Garcetti, Black Lives Matter oprichter Patrisse Cullors, Mrs. Tina Lawson, en nog veel meer. Dit jaar is ze ambassadeur voor de wereldwijde grand campagne van Vans. Salome was een YoungArts-winnaar in Spoken Word en is onder andere onderscheiden door de Scholastic Arts and Writing Awards. Ze is gepubliceerd in NPR's KCRW, Noema Magazine, de Harvard Technology Review en meer. Salome studeert momenteel aan Harvard University, waar ze Overheid en Politicologie studeert. Buiten de poëzie richt ze zich op maatschappelijke betrokkenheid en pleitbezorging voor zaken als racisme jegens minderheden, verhalen van immigranten, onrechtvaardigheden in de internationale gemeenschap en nog veel meer.  

Bio Jackie Ashkin
Jackie Ashkin is een in Nederland gevestigde spoken word-artiest en onderzoeker. Ze is half-Maleisisch en half-Amerikaans. Haar schrijven put ze uit twintig jaar ervaring met leven tussen verschillende culturen. Sluit je aan bij haar voor een lyrische rondleiding door opdringerige gedachten en actuele gebeurtenissen, terwijl ze probeert zin te geven aan een wereld die uit elkaar lijkt te vallen – zonder er al te verdrietig over te worden. 

Bio Luc Howie Duzzith 
Luc Howie Duzzith is een maker die zweeft tussen verschillende creatieve uitingen.  Hij probeert daarin zoveel mogelijk in dienst te staan van de kunst en het gevoel of de gemoedstoestand die voorafgaat aan het maakproces. Door zijn veelzijdigheid kan dit tot uiting komen in spoken word, poëzie, verhalen, muziek of theater. Zijn woorden zijn een manier om anderen, maar vooral zichzelf, een spiegel voor te houden en diepere lagen van emoties en denken op te zoeken in zichzelf en anderen. 

Bij Poetry Circle leerde hij zich kwetsbaar op te stellen op het podium en dit te delen met anderen en daar kracht en energie uit te halen. In deze tijd was hij regelmatig te zien bij Sprakuhloos. In 2023 won hij de Spoken Word Award en de Golden Award op de Spoken Awards, waarna een theatertour volgde. Ondanks dit alles zal hij zich eerder omschrijven als maker dan als woordkunstenaar of met dergelijke labels. 

Bio Soraya Shawki aka SorayaSpeaking 
Soraya Shawki (ofwel SorayaSpeaking) is onderzoeker, spokenword artiest en dichter. Haar werk is hoopvol, persoonlijk en interdisciplinair. Ze debuteerde met haar spoken word als winnares van de MLK spokenwordwedstrijd in 2022 en als finaliste van de El Hizjra Literatuurwedstrijd en het NK PoetrySlam in 2023. Haar liefde voor het woord groeit met de dag en ze hoopt met haar creatief schrijven bruggen te bouwen; voor verzoening met zichzelf en de wereld om haar heen. 

Bio Benzokarim 
Benzokarim (1996) is dichter, spoken word artiest en schrijver. Karim ontroert al nog voordat hij heeft gesproken. Zijn aanwezigheid spreekt. Zijn voordrachten zijn muzikaal, ritmisch, dynamisch en doorleefd van emoties zoals alleen hij deze kan verwoorden. Karim heeft een thuis gevonden in zowel het gesproken als het geschreven woord. Schrijven is voor hem een activistische en poëtische daad.  

In 2022 was hij onderdeel van het Letterenfonds’ Slow Writing Lab, en won hij de El Hizjra literatuurprijs (Poëzie). Verder is hij coach bij Poetry Circle en redacteur bij Mensen Zeggen Dingen. Naast optreden op verschillende podia zoals Lowlands, Crossing Border, Read My World, Poetry International, Opera Forward Festival en het Boekenbal is hij  op 18 november 2022 gedebuteerd met zijn dichtbundel El Ghorba, een bundel waarin gesprekken met zijn vader - en het herdenken van zijn moeder - centraal staan.